Comment venir à Cordes-sur-Ciel en train et en bus ?
Situé dans le nord du département du Tarn, dans une région touristique surnommée la Toscane Occitane, Cordes-sur-Ciel est facilement accessible en train depuis Toulouse et Montpellier. La gare de Vindrac-Cordes est une étape de la ligne liO de Toulouse à Figeac, appelée localement le chemin de fer des Bastides et des Plus Beaux Villages. Depuis la gare de Vindrac, un bus liO rejoint les portes de Cordes-sur-Ciel en moins de 10 minutes.
La ligne de TER Toulouse Matabiau – Figeac dessert la gare de Cordes – Vindrac à raison de 6 trains par jour (1h08 de trajet, premier départ de Toulouse à 6h53). L’aller plein tarif coûte 16€50, mais il existe de nombreux billets à 5€ et même à 1€ si tu voyages le premier week-end du mois.
En arrivant depuis Avignon, Montpellier ou Perpignan, le pass Occitanie Rail Tour permet de voyager jusqu’à Vindrac-Cordes A/R pour 20€, en achetant un forfait illimité pour deux jours de voyage dans toute la région.
Depuis la gare, il ne te reste plus qu’à grimper à bord du bus liO 707 à destination d’Albi. Il y a environ 10 départs par jour, pour un trajet d’une dizaine de minutes. Le billet coûte 2€ et s’achète directement auprès du conducteur.
Cordes-sur-Ciel : une étape sur les chemins de Compostelle
Perchée au sommet d’un puech impressionnant, sur la rive gauche du Cérou, Cordes-sur-Ciel est la plus ancienne bastide d’Occitanie. Elle fut fondée en 1222 par le Comte de Toulouse. Selon la légende, ce sont les astres qui décidèrent de l’emplacement de la future cité médiévale.
Au Moyen-Âge, ce village du XIIIe siècle fut un relais routier important entre le Rouergue et le Languedoc. Il était ainsi une étape incontournable pour de nombreux voyageurs, notamment les pèlerins venus de Conques, en route vers la basilique Saint-Sernin de Toulouse et Saint Jacques de Compostelle.
Les archives de Cordes attestent du passage des pèlerins dans la cité depuis le XIVe siècle. La capelette Saint-Jacques, chapelle datée de 1320 et remaniée par Yves Brayer au XXe siècle, témoigne également de cette longue tradition de pèlerinage vers l’Espagne.
Cordes-sur-Ciel se situe sur le tracé du Chemin de Conques à Toulouse, un itinéraire qui relie la voie du Puy-en-Velay à la voie d’Arles. Le village constitue une étape de choix entre Saint-Martin Laguépie au nord et Gaillac au sud.
Pour une randonnée d’une journée de gare à gare, je te recommande de rejoindre Vindrac-Cordes en train et de suivre l’étape de chemin de Saint-Jacques qui court entre les Cabannes et Gaillac. Il faut compter 7 heures de marche pour un parcours de 27 kilomètres environ. Si tu as plus de temps, tu peux continuer vers Lisle-sur-Tarn (étape de 15 km) puis Saint-Sulpice (étape de 25 km), où tu pourras également reprendre un train liO pour poursuivre ton voyage.
Le chemin du Grain de Sel : un itinéraire de randonnée en Toscane Occitane
Lors de mon passage à Cordes-sur-Ciel, j’ai emprunté le chemin de Grain de Sel au petit matin, notamment pour découvrir son point de vue iconique sur la cité médiévale surgissant des nuages. Mon premier tips si tu veux découvrir le village enveloppé dans la brume matinale, c’est de suivre ce sentier de randonnée dans le sens inverse, en débutant par la fin. Tu accèdes ainsi directement au panorama sur la cité cordaise en 30 minutes à peine, avant que le brouillard ne disparaisse de la vallée.
Le tracé du sentier emprunte une portion du GR36 et plonge également dans la vallée du Cérou, après avoir traversé le plateau du Grain de Sel, en passant par le « Puech Haut » avec de belles alternances entre sentier de sous-bois et chemin panoramique. Il y a un peu de dénivelé, mais cette randonnée en Toscane Occitane reste très accessible. Compte 11 km et 3 heures de marche.
Et juste pour l’anecdote, ce circuit pédestre passe par Pointe-à-Pitre ! Si, si je te jure, bon alors pas tout à fait en Guadeloupe, c’est vrai. C’est un lieu-dit local qui permet, en fermant les yeux, de partir à l’autre bout du monde sans prendre l’avion.
L’application Tarn Pleine Nature : ton meilleur allié pour explorer région à pied
Même si tous les sentiers de randonnée autour de Cordes-sur-Ciel sont labellisés par la Fédération Française de Randonnée et balisés en jaune, j’ai utilisé en complément l’application Tarn Pleine Nature. Elle permet de suivre le parcours en temps réel grâce à la géolocalisation. Impossible de se perdre !
Le Tarn à Vélo et autres itinéraires cyclables
Le Tarn à Vélo propose de nombreux itinéraires cyclables à travers tout le département. Au total, ce sont 28 circuits accessibles à tous les niveaux qui permettent de découvrir la région sans voiture. Passant au pied de Cordes-sur-Ciel, le circuit des Crêtes (C1) est un itinéraire plutôt sportif de 61 km, accessible en VTT, VTC ou en vélo électrique. Attention, avec 915 mètres de dénivelé positif, c’est un parcours plutôt exigeant physiquement.
Au départ du village de Cahuzac sur Vère, un circuit VTT de 13 km arpente, entre vigne et sous-bois, les côteaux de l’IGP Gaillac. Le long du parcours, plusieurs arrêts sont possibles, notamment au château-musée de Cayla, maison natale du poète romantique Maurice de Guérin. Ou bien alors dans le petit village de Vieux, avec ses belles maisons en pierre au charme médiéval.
Enfin, un très bel itinéraire à vélo de 31 km relie Gaillac à Castelnau de Montmiral. Il faut compter une demi-journée pour ce circuit en boucle qui mène jusqu’à la bastide classée Plus Beau Village de France, en passant par le vignoble gaillacois et le plateau cordais, avec à la clef des visites possibles chez les vignerons.
La ligne de train de la Toscane Occitane
Parce qu’il n’y a pas que Cordes-sur-Ciel en Toscane Occitane, je te conseille de profiter de la ligne de TER qui traverse la destination pour t’arrêter dans les nombreuses petites gares du parcours : Lisle-Sur-Tarn, Gaillac, Laguépie. Chaque étape permet de découvrir un nouveau village avec de belles découvertes à la clef.
A Lisle-sur-Tarn, la bastide au bord de l’eau, admire les façades à colombages et les maisons à encorbellement de la place centrale, l’une des plus grandes places à couverts médiévales d’Occitanie.
A Gaillac, ne manque pas le marché de la place de Griffoul chaque vendredi matin, mais aussi le dimanche et le mardi soir. Promène-toi ensuite dans les ruelles médiévales du quartier Quai Saint-Jacques, avant de rejoindre l’abbaye Saint-Michel.
Enfin, ne rate pas non plus le superbe château Saint Martin Laguépie et son village éponyme, blotti sur les rives de l’Aveyron, à la croisée de l’Albigeois et du Rouergue.
Où dormir : une adresse insolite à Cordes-sur-Ciel
Si tu veux te mettre à fond dans l’ambiance médiévale de la cité de Cordes, je te recommande de réserver une chambre à L’Escuelle des Chevaliers. Cette maison d’hôtes tenue par Claude et Michel Arquey, installés depuis 8 ans dans le Tarn, propose de vastes chambres avec lit à baldaquin. De quoi se la jouer princesse, prince ou chevalier le temps d’une nuit. Claude est adorable et t’accueillera comme à la maison, avec la possibilité, si le cœur t’en dit, de revêtir un costume médiéval à disposition dans le hall d’entrée. En plus, l’emplacement est idéal, à deux pas de la porte des Ormeaux, dans l’enceinte médiévale de la cité cordaise.
Pour aller plus loin
Écoute mon podcast Mémoire du geste à Cordes-sur-Ciel, une plongée dans l’histoire et les savoir-faire médiévaux de cette bastide emblématique de la région Occitanie.
Cet article a été rédigé suite à un reportage effectué en collaboration avec l’office de tourisme de la Toscane Occitane. Tous les choix éditoriaux m’appartiennent.
