Cet automne dans la France Baladeuse, je t’emmène sur les rails en Occitanie, pour une série spéciale à la découverte de quelques-uns de ses plus beaux villages. Sans voiture, avec mon sac à dos, en train et en bus, je t’invite à découvrir Lauzerte, Saint Cirq Lapopie et Cordes-sur-Ciel !
Je t’embarque avec moi dans le Pays de Serres, aux confins du Lot et du Tarn-et-Garonne, un territoire rural au très riche patrimoine médiéval. Rendez-vous en gare de Montpellier pour embarquer dans un Lio train, direction Toulouse ! Ma destination du jour, c’est Lauzerte, une superbe cité médiévale perchée sur le chemin de Saint Jacques. Sur son éperon rocheux, elle veille depuis des siècles sur les pèlerins en route vers l’Espagne.
Pour y arriver, il faut encore prendre un train jusqu’à Moissac, puis un bus pour les derniers kilomètres. Je débarque à la nuit tombée au petit camping de Beauvillage, une adresse familiale en bord de rivière. Ma soirée est rythmée par les entraînements du club de football tout proche et le son de la rivière qui s’écoule.
Découverte souterraine de Lauzerte avec Sandy
Quand Sandy m’a donné rendez-vous à Lauzerte, je ne m’attendais pas à descendre aussi profondément dans l’histoire. Littéralement. Notre rencontre se déroule dans un lieu pour le moins insolite : une cave. Pas n’importe laquelle, celle de la Maison du Juge, qu’on appelle ici la cave du Sénéchal.
« Oui, dit comme ça, une cave, ça paraît un peu bizarre », sourit Sandy. Nous sommes dans un lieu tout à fait fascinant au deuxième niveau sous terre, entourés de superbes voûtes en ogive et de clés de voûte finement sculptées. Cette cave, refaite au XIVᵉ siècle, raconte à elle seule la naissance des premières maisons médiévales, à la fin du XIIᵉ siècle.
Pour prélever la pierre, on ne va pas très loin, explique Sandy. On prend sur place, sur chaque parcelle. On dégage le rocher, on taille la pierre, et on s’en sert pour bâtir la maison au-dessus.
Les caves étaient donc, à l’origine, de véritables carrières. Puis, elles ont trouvé une nouvelle vocation : celle de frigo du Moyen Âge. Ces espaces frais servaient de zone de stockage, où l’on suspendait la marchandise à des anneaux fixés dans les voûtes.
« On suspendait le pain, les charcuteries, tout simplement pour éviter les rongeurs, notamment les rats », précise Sandy.
Mais ce qui attire le plus l’attention ici, ce sont les signes gravés dans la pierre. De petites croix, des marques discrètes laissées par les tailleurs de pierre.
Ces symboles rappellent que les artisans travaillaient en corporation, comme des compagnons, poursuit-elle. Ils allaient de chantier en chantier, et pour être payés, ils devaient apposer leur signature sur chaque pierre.
Sous les voûtes de la cave du Sénéchal, chaque détail raconte une histoire : celle du travail, de la foi et du savoir-faire. Une plongée saisissante dans le quotidien du Moyen Âge, à quelques mètres seulement sous les pavés de Lauzerte.
En vélo jusqu’à Montaigu de Quercy
Pour la suite de ma journée, je vais prendre la direction de Montaigu-de-Quercy, un village rural situé à environ 17 kilomètres de Lauzerte. J’ai loué un vélo électrique au Quercy en Vélo et c’est parti pour une balade d’une heure sur les routes et chemins vallonnés de la région !
J’ai rendez-vous là-bas avec Mathieu, sur la propriété familiale, posée au milieu des champs. Avec ses sœurs, il est à la tête du Quercy des Îles, la star des apéritifs quercinois : un doux mélange de jus de raisin chasselas, d’épices et de rhum.
Immersion avec Mathieu au Quercy des Îles
Je suis avec Mathieu, au cœur de la propriété familiale, sur une petite parcelle dorée par le soleil d’automne, à Montaigu-de-Quercy. Devant moi, les rangs de vigne encore verdoyants s’étendent sur le causse : c’est ici, sur moins d’un hectare, que Mathieu cultive le chasselas qui entre dans la composition de son célèbre Quercy des Îles.
On est dans la vigne que nous avons plantée en 2019, explique-t-il. On a récolté la semaine dernière et fabriqué aussitôt le jus de raisin. Avec ce jus bien frais, on a élaboré notre Quercy Édition 2025, en l’assemblant avec un rhum de Martinique arrivé fin juillet.
L’histoire du Quercy des îles, c’est celle d’une transmission réinventée. Les parents de Mathieu n’avaient pas de vigne. Alors, quand il décide de reprendre l’entreprise familiale, il part de zéro — avec une envie immense d’apprendre et de faire bien.
Quand j’ai repris le Quercy des Îles, il a fallu tout apprendre, confie-t-il. La fabrication des recettes, la gestion d’une petite entreprise artisanale — un univers que je ne connaissais pas — et bien sûr, la culture du chasselas.
Pour maîtriser ce nouveau métier, Mathieu s’est entouré de producteurs amis, généreux de conseils et de savoir-faire. De la taille à la récolte, chaque geste s’est appris patiemment, au rythme des saisons. « J’ai reçu mille conseils, mille bonnes pratiques pour obtenir un beau raisin, depuis la plantation jusqu’à la récolte », raconte-t-il en souriant.
La première récolte, en 2021, fut modeste, presque symbolique. Mais quatre ans plus tard, le résultat est là. « C’est drôle que tu sois là aujourd’hui, confie Mathieu. Parce que notre plus belle récolte, c’est justement celle de cette année, 2025. Le raisin était magnifique. »
Sous la lumière du Quercy, entre passion, apprentissage et patience, le Quercy des Îles continue de se réinventer — un pied de vigne après l’autre, au goût du rhum et du soleil. Pour découvrir le travail de Mathieu et le savoir-faire unique du Quercy des Îles, rendez-vous sur quercydesiles.com ! A consommer évidemment avec modération…
C’est ainsi que je quitte Lauzerte, une superbe bastide labellisée plus beau village de France que je te recommande de découvrir en Occitanie. Facilement accessible en transports en commun, c’est une destination idéale pour un week-end nature à 1 heure et demi de Toulouse ou environ 4 heures de Montpellier.
Pour prolonger ton voyage, rendez-vous sur mon blog où tu pourras retrouver un carnet pratique consacré à Lauzerte et un guide pour découvrir la région sans voiture.
N’hésite pas également à visiter le site www.quercy-sud-ouest.com qui réunit des centaines d’idées et de conseils pour explorer le Quercy en autonomie.
Cet épisode a été réalisé en collaboration avec l’office de tourisme du Pays de Serres en Quercy et Clapas. Tu peux le réécouter sur ta plateforme d’écoute favorite ou sur le site de Clapas.
N’hésite pas à la partager et à en parler autour de toi !
Rendez-vous très bientôt pour un nouveau voyage !
